Wat zijn de symptomen van de menopauze?

Mar 22, 2024

Van opvliegers tot nachtelijk zweten – menopauzesymptomen kunnen bij iedereen anders uitpakken. In dit artikel bekijken we enkele van de meest voorkomende menopauzesymptomen.

Volgens NHS England zijn er in het Verenigd Koninkrijk momenteel ongeveer 13 miljoen vrouwen die perimenopauzaal of menopauzaal zijn. Uit een onderzoek onder postmenopauzale vrouwen in het Verenigd Koninkrijk bleek echter dat 90% van de deelneemsters aangaf niet voorgelicht te zijn over de menopauze, en dat ook meer dan 80% van de ondervraagde vrouwen onder de 40 aangaf niet voorgelicht te zijn over de menopauze.

Door dit gebrek aan kennis vragen veel vrouwen zich af wat ze precies ervaren wanneer de overgang begint.

De menopauze beïnvloedt iedereen anders: sommige vrouwen ondervinden ernstige klachten door de symptomen, terwijl andere vrouwen er helemaal geen last van hebben.

De symptomen kunnen een grote invloed hebben op ons welzijn. Dus, wat zijn ze precies? Laten we eens kijken naar de menopauze en enkele van de meest voorkomende symptomen.

Wat is de menopauze?

De menopauze is een periode in het leven van een vrouw waarin haar lichaam hormonale veranderingen begint te ondergaan.

Tijdens deze overgang begint de productie van hormonen die cruciaal zijn voor seks, vruchtbaarheid en voortplanting – oestrogeen, progesteron en testosteron – te veranderen.

De daling van de oestrogeenspiegel is een van de belangrijkste oorzaken van een aantal menopauzesymptomen.

Perimenopauze versus menopauze

Laten we eens kijken naar het verschil tussen perimenopauze en menopauze.

Perimenopauze is het begin van de menopauze, wanneer het lichaam voor het eerst hormonale veranderingen begint te ondergaan. Deze verandering kan soms jaren voordat de menstruatie stopt beginnen, en kan variëren van slechts een paar maanden tot zeven jaar, met een gemiddelde duur van ongeveer drie tot vier jaar.

De menopauze is de fase waarin de menstruatie van een vrouw volledig stopt, en een vrouw wordt postmenopauzaal zodra ze 12 maanden lang geen menstruatie heeft gehad.

Hoewel dit allemaal verschillende fasen van de overgang zijn, wordt de hele overgang in het dagelijks taalgebruik vaak "de menopauze" genoemd. De menopauze begint gemiddeld op 46-jarige leeftijd en eindigt gemiddeld op 51-jarige leeftijd.

Onrust, depressie en stemmingswisselingen

Emotionele problemen zoals onrust, depressie en stemmingswisselingen zijn veelvoorkomende symptomen van de menopauze. Uit één onderzoek bleek dat ongeveer 15% tot 50% van de perimenopauzale en postmenopauzale vrouwen dit soort symptomen kan ervaren, samen met slapeloosheid en vergeetachtigheid.

Men denkt dat veranderingen in de oestrogeenspiegel kunnen bijdragen aan nervositeit bij vrouwen in de menopauze, aangezien oestrogeen gekoppeld is aan de aanmaak van serotonine in de hersenen.

Serotonine staat bekend om het reguleren van de stemming, en wanneer deze hormoonspiegels dalen, daalt ook het serotonineniveau, wat bijdraagt aan een sombere stemming en nervositeit.

Onderzoekers suggereren dat Mindfulness-Based Stress Reduction een gunstige interventie kan zijn voor vrouwen in de menopauze die mentale en emotionele symptomen ervaren. Stress kan ook een rol spelen, aangezien sommige onderzoeken suggereren dat overmatige stress leidt tot een toename van stresshormonen, wat de voortplanting negatief kan beïnvloeden en de menopauze kan versnellen.

Opvliegers en nachtelijk zweten

Opvliegers en nachtelijk zweten behoren vaak tot de meest besproken symptomen van de menopauze, en komen voor bij tot wel 80% van de vrouwen in de menopauze.

Ook opvliegers en nachtelijk zweten worden veroorzaakt door hormonale veranderingen en kunnen jarenlang aanhouden. Ze kunnen een grote invloed hebben op iemands leven, van het verstoren van het slaap-waakritme tot het verminderen van energie en het veroorzaken van een sombere stemming.

Er zijn verschillende maatregelen die kunnen helpen om deze klachten te verlichten, zoals een gezond dieet aanhouden en sporten, mindfulness beoefenen, kleding in laagjes dragen en met je arts praten over eventuele medicatie die je zou kunnen helpen.

Botverlies

Oestrogeen is een essentieel hormoon voor gezonde botten, en de afname ervan tijdens de menopauze kan leiden tot botverlies. Onderzoek toont zelfs aan dat vrouwen tot wel 10% van hun botmassa kunnen verliezen tijdens de menopauze.

Dit komt doordat oestrogeen bijdraagt aan de vorming van gezond bot, en de afname ervan tijdens de menopauze draagt bij aan dit botverlies. Dit kan het risico op botbreuken vergroten doordat de botdichtheid afneemt. Onderzoek heeft aangetoond dat het gebruik van oestrogeen de snelheid van botverlies lijkt te vertragen over een periode van 23 jaar, en hoe langer de behandeling duurt, hoe minder botverlies er optreedt.

Verminderd libido

Een ander effect van hormonale veranderingen is een verminderd libido, minder orgasmes, mogelijk ongemak tijdens geslachtsgemeenschap en vaginale droogheid.

Stemmingsveranderingen die samenhangen met de menopauze kunnen echter ook het vermogen om opgewonden te raken beïnvloeden en problemen met intimiteit veroorzaken. Zoals een onderzoek het uitlegt: "Hormonen beïnvloeden seksuele opwinding via zintuiglijke waarneming, centrale en perifere zenuwoverdracht, perifere doorbloeding en het vermogen om spierspanning op te bouwen. Verstoring van dit mechanisme kan leiden tot verminderde seksuele responsiviteit, dyspareunie, verminderde seksuele activiteit, afgenomen zin in seks en seksuele afkeer."

De menopauze herkennen

Het is belangrijk om bewust te zijn van menopauzesymptomen, zodat je weet wanneer je een arts moet raadplegen, aangezien de menopauze bij sommige vrouwen eerder kan beginnen dan verwacht.

Er zijn verschillende behandelingen en medicijnen die kunnen helpen bij het beheersen van menopauzesymptomen, waaronder hormoontherapie (HRT), oestrogeencrèmes, medicatie voor de stemming en cognitieve of gesprekstherapieën.

Een gezonde en evenwichtige levensstijl met voldoende beweging en goede voeding is ook essentieel om optimaal gezond te blijven tijdens deze overgang.

Denk je dat je symptomen van de menopauze ervaart? Raadpleeg dan je huisarts of een andere zorgverlener.