De toekomst van medicinale cannabis in het VK

Mar 06, 2024

Medicinale cannabis is sinds 2018 legaal in het VK. Toch is slechts een handjevol mensen dit middel voorgeschreven via de NHS. Wat ziet de toekomst van medicinale cannabis in het VK er dan uit?

Medicinale cannabis – ook wel Cannabis-based products for medicinal use (CBPM's) genoemd – kan in het VK voor verschillende aandoeningen worden voorgeschreven. Onduidelijke richtlijnen van het National Institute for Health and Care Excellence (NICE) maken het echter lastig voor artsen om ze voor te schrijven.

Hoewel particuliere voorschriften toegankelijk zijn, kunnen de kosten voor sommige mensen een enorme drempel vormen. Dit betekent dat veel mensen die dringend medicinale cannabis nodig hebben, er nog steeds geen toegang toe hebben.

Een onderzoek naar de sector in het VK belichtte hoe een slechte uitvoering van het cannabisvoorschrijfbeleid gezondheidsongelijkheid creëert, waarbij de nadruk werd gelegd op de noodzaak van verbeterde richtlijnen voor het voorschrijven van medicinale cannabis. De auteurs schrijven: "Het gebrek aan uitvoering van de legalisering van medicinale cannabis door de Britse overheid, in combinatie met hun voortdurende verbodshouding, veroorzaakt talrijke schadelijke gevolgen voor mensen die cannabismedicatie nodig hebben.

"De beleidscontext houdt stigmatiserende houdingen ten opzichte van cannabis in stand, wat, zoals we aantonen, bijdraagt aan sociale schade."

Het artikel doet aanbevelingen over gelijke toegang voor patiënten, en pleit tevens voor het belang van voorlichting en beleidsverandering.

De toekomst van medicinale cannabis verbeteren

De auteurs van het artikel benadrukken dat het voorschrijven van medicinale cannabis tot nu toe oppervlakkig is gebleven in het VK en dat de uitvoering onvolledig is geweest.

Het benadrukt kwesties zoals een gebrek aan financieringsstromen, een gebrek aan een coherente aanvoer van farmaceutische producten, en een gebrek aan landelijke training voor al het NHS- en politiepersoneel, en stelt dat deze kwesties wijzen op beleid dat patiënten niet goed van dienst is.

De stappen die in het artikel worden voorgesteld om de toekomst van de medicinale cannabissector in het VK te verbeteren, omvatten:

• Het verbeteren van de kennis van artsen over en de daaruit voortvloeiende houding ten opzichte van cannabis.
• Het uitbreiden van de NICE-richtlijnen om een breder scala aan geïndiceerde aandoeningen te omvatten.
• Het bieden van financiering voor NHS-voorschriften.
• Het herstellen van de kapotte processen voor het produceren, leveren en verstrekken van farmaceutische cannabis.
• Het vergroten van het publieke bewustzijn van de wetswijziging en het legaal en veilig maken voor patiënten om hun medicijn in het openbaar te gebruiken zonder angst voor stigmatisering, intimidatie door de politie of het overtreden van andere wetten, zoals wetten tegen vapen binnenshuis.

Een nieuwe sector voor het VK

Ondanks deze opstartproblemen met de beleidsuitvoering en voorschriften, is het duidelijk dat de medicinale cannabissector in het VK zal blijven groeien.

Een rapport van Maple Tree Consultancy belichtte dat medicinale cannabis en aanverwante sectoren een enorme banenmarkt zouden kunnen creëren voor het VK – tot wel 97.000 nieuwe arbeidsplaatsen, wat meer dan vier keer het aantal banen in de Britse visserijsector is.

Deze banen zouden bijvoorbeeld boeren, onderzoekers, productiemedewerkers, accountants, advocaten, IT-specialisten, financiële experts en laboratoriumtechnici omvatten.

Om de sector een goede uitgangspositie te geven, doet het rapport aanbevelingen aan de overheid, waaronder:

• Het hervormen van het vergunningensysteem voor de teelt van cannabis met een hoog THC-gehalte, om het proces eenvoudiger en sneller te maken.
• Het toestaan van de teelt van hennepbloemen om CBD te extraheren onder een vergunning voor industriële hennep, zodat boeren en investeerders gunstigere rendementen kunnen behalen op hennepteelt en kunnen bijdragen aan een breder beschikbare aanvoer van CBD-rijke medicijnen voor de wellnessmarkt.
• Het verhogen van de THC-limiet voor goedgekeurde zaden van 0,2% naar 1%, in lijn met internationale concurrentie.
• Het herzien van de Human Medicines Regulations 2012, zodat CBD-leveranciers gerechtvaardigde wellnessclaims kunnen maken – en de realiteit erkennen dat honderdduizenden mensen op hennep gebaseerde CBD gebruiken voor wellness- en gezondheidsdoeleinden.
• Ervoor zorgen dat de richtlijnen van de FCA, die cannabisgerelateerde bedrijven toestaan een beursnotering aan de LSE aan te vragen, ongehinderd blijven voortbestaan.
• Het hervormen van de Proceeds of Crime Act 2002, zodat deze geschikt is voor de legale medicinale cannabismarkt van het VK.
• Ervoor zorgen dat de toepassing van de Novel Food Regulations op cannabisgerelateerde medicijnen kleinere marktdeelnemers niet in de weg staat.
• Het herbeoordelen van de NICE-richtlijnen.
• Huisartsen toestaan om primaire voorschrijvers van medicinale cannabis te worden.
• De overheid zou een grondige en degelijke gezondheidseconomische analyse moeten uitvoeren of laten uitvoeren van de kosten van de introductie van medicinale cannabis en hennepbloemtoppen in het VK.

Het rapport luidt: "We moedigen de overheid aan om deze aanbevelingen serieus te overwegen, het hele medicinale-cannabislandschap te herzien en deze nieuwe sector, met enorm economisch potentieel, te helpen groeien en zich te ontwikkelen in het VK."