Het Endocannabinoïdesysteem: Wat je moet weten

Jun 03, 2024

CBD oefent zijn effecten uit door interactie met het Endocannabinoïdesysteem – maar wat is het Endocannabinoïdesysteem en hoe werkt het? Hier leggen we alles uit wat je moet weten om de wetenschap achter CBD te begrijpen.

Cannabidiol – ook wel bekend als CBD – is een cannabinoïde molecuul dat voorkomt in cannabis. CBD is echter slechts één van de meer dan 400 cannabinoïden die tot nu toe in de plant zijn geïdentificeerd, waaronder cannabinoïden zoals THC, CBG en CBN. Cannabinoïden worden zo genoemd omdat het moleculen zijn die interageren met een systeem in het lichaam dat het Endocannabinoïdesysteem wordt genoemd.

Men denkt dat het Endocannabinoïdesysteem zich ongeveer 600 miljoen jaar geleden heeft ontwikkeld bij zoogdieren. Naast cannabis interageert het systeem ook met cannabinoïde-achtige moleculen uit verschillende andere planten, zoals bijvoorbeeld zwarte peper, rozemarijn en echinacea. Het interageert ook met cannabinoïden die in het lichaam zelf worden geproduceerd – bekend als endocannabinoïden.

Het Endocannabinoïdesysteem is te vinden in het centrale zenuwstelsel, het immuunsysteem, het voortplantingsstelsel en andere delen van het lichaam, en helpt bij het reguleren van verschillende processen in het lichaam – zoals rust, eetlust en voortplanting.

Laten we dus meer te weten komen over dit eeuwenoude systeem

Het Endocannabinoïdesysteem

Net als het zenuwstelsel, het hormoonstelsel of het immuunsysteem, is het Endocannabinoïdesysteem nog een systeem dat door het hele menselijk lichaam te vinden is – hoewel het veel minder bekend is. Het systeem werd namelijk pas ontdekt in 1988 dankzij de eerdere ontdekking van THC in cannabis in 1964, en staat nog altijd niet op medische curricula.

Het Endocannabinoïdesysteem is een celsignaleringssysteem met twee receptoren: de CB1-receptor, die voornamelijk in de hersenen en het centrale zenuwstelsel wordt aangetroffen, en de CB2-receptor, die voornamelijk in het immuunsysteem en het perifere zenuwstelsel voorkomt.

Deze receptoren interageren met cannabinoïden en endocannabinoïden, en het is deze interactie die de verschillende effecten van cannabinoïden veroorzaakt.

Twee van de belangrijkste endocannabinoïden die in het lichaam worden geproduceerd, zijn anandamide (AEA) en arachidonoylglycerol (2-AG), die het Endocannabinoïdesysteem indirect reguleren door middel van gedeeltelijke activering van de CB1- en CB2-receptoren.

Onderzoek suggereert tot nu toe dat het Endocannabinoïdesysteem betrokken is bij endocriene regulatie en energiebalans, evenals neuroprotectie, neurogenese, synaptische plasticiteit, geheugenverwerking, en de modulatie van processen zoals reacties op pijn en ontsteking, vruchtbaarheid, rust en eetlust.

Cannabinoïden uit cannabis en het Endocannabinoïdesysteem

Nu we de basis van het Endocannabinoïdesysteem zelf kennen – hoe interageren cannabinoïden uit cannabis met het systeem om hun effecten uit te oefenen?

Ons begrip van cannabinoïden staat nog in de kinderschoenen, maar tot nu toe toont onderzoek aan dat de CB1-receptor – die voornamelijk betrokken is bij de regulering van stemming, eetlust, geheugen en rust – de psychoactieve effecten van cannabinoïden bemiddelt, en de CB2-receptor – die voornamelijk betrokken is bij de regulering van pijn en ontsteking – de ontstekingsremmende en immunosuppressieve effecten bemiddelt.

Verschillende cannabinoïden hebben verschillende effecten op het lichaam, afhankelijk van hun affiniteit met elke receptor.

Zo is gebleken dat THC een affiniteit heeft met de CB1-receptor, wat leidt tot de psychoactieve effecten ervan, terwijl CBD indirect het vermogen van CB1 en CB2 om zich aan andere cannabinoïden te binden moduleert. Dit is de reden waarom THC ervoor zorgt dat iemand zich "high" voelt en CBD niet.

Dit is ook de reden waarom THC bijvoorbeeld "de eetkicks" veroorzaakt, aangezien het interageert met de CB1-receptor, die betrokken is bij de regulering van de eetlust.

Endocannabinoïdetekort en de toekomst van endocannabinoïdetherapie

Zoals eerder benadrukt, speelt het Endocannabinoïdesysteem een cruciale rol bij het behoud van de normale werking van het menselijk lichaam.

Naarmate ons begrip van het systeem is gegroeid, heeft sommig onderzoek erop gewezen dat een tekort in het Endocannabinoïdesysteem een oorzaak kan zijn van bepaalde aandoeningen of ziekten.

Zo heeft onderzoek erop gewezen dat endocannabinoïdetekorten een rol spelen bij aandoeningen zoals migraine, fibromyalgie, prikkelbaredarmsyndroom (PDS) en zelfs reisziekte.

Een artikel van de gerenommeerde onderzoeker Dr. Ethan Russo bracht dit idee naar voren en introduceerde de term 'Clinical Endocannabinoid Deficiency', waarbij de werking van het systeem is verminderd. Zo heeft onderzoek uitgewezen dat mensen met migraine verlaagde AEA-niveaus hebben in hun hersenvocht.

Russo suggereert dat cannabinoïdentherapieën gunstige behandelingen zouden kunnen zijn voor aandoeningen die mogelijk verband houden met CED, maar dat er verder onderzoek en klinische studies nodig zijn om deze hypothese te bevestigen.

Conclusie

Concluderend is het Endocannabinoïdesysteem een essentieel lichaamsnetwerk dat processen reguleert zoals 's nachts tot rust komen, eetlust en reacties op ontsteking.

Deze relatief recente ontdekking van het Endocannabinoïdesysteem heeft een spannend nieuw hoofdstuk geopend in wetenschappelijk onderzoek en in ons begrip van de menselijke gezondheid.

Naarmate het onderzoek vordert en we meer beginnen te begrijpen over de functies ervan, kan dit de weg vrijmaken voor nieuwe en innovatieve therapieën voor veel moeilijk te behandelen medische aandoeningen.

De meerdere cannabinoïden die in cannabis worden aangetroffen, zullen waarschijnlijk een grote rol spelen in deze therapieën, aangezien we nu steeds meer beginnen te leren over hoe cannabinoïden zoals CBD en THC nauw samenwerken met dit complexe systeem om de ingewikkelde processen van het menselijk lichaam te reguleren.